在前半個小時的炮戰中，雙方的表現都不是很好。

因為“伊麗莎白女王”級戰列艦與“覆仇”級戰列艦的外觀非常相似，最大的區別就是“覆仇”級減少了鍋爐的數量，只有一根煙囪，而“伊麗莎白女王”級有二根煙囪。可是，這點差別在雷達上很難辨別出來。所以，炮戰打響之後，鐘長生還無法立即確認交戰情況。只有一點可以肯定，那艘“覆仇”級戰列艦不在最前面，就在最後面。

表現最突出的還是“長江”號與“黃河”號。

在一點十分左右，“黃河”號就打中了二號目標艦，只是沒有能夠對其造成嚴重損傷。據後來從英國海軍獲得的資料來看，那枚穿甲彈準確無誤的打中了排在第二位的“厭戰”號的艦尾，並且差點打中了舵艙，只是其穿甲威力過於強大，穿甲彈上的引信還沒有來得及啟動，炮彈就貫穿了艦體，掉入了海中。

“長江”號也在一點二十分之前收到了第一個戰果。

從了望員的觀察結果來看，這枚穿甲彈應該打中了其B炮塔左側的炮墩副炮，並且引起了大火。只是火勢很快就得到了控制，並且被撲滅了。從戰後獲得的資料來看，這枚穿甲彈沒有爆炸，只是在落下時剛好砸中了“伊麗莎白女王”號副炮炮墩裏的幾枚炮彈，並且引發了小規模的爆炸，從而引起了大火。

跟在後面的四艘戰列艦都沒有超常表現，在前半個小時內，可觀察到的戰果加起來也不到四個！

相應的，英國大西洋艦隊的表現也好不到哪裏去。

打了半個小時，第41-1主力編隊裏的六艘戰列艦只挨了七枚炮彈，且造成損傷的只有三枚，另外四枚穿甲彈中，有三枚在爆炸前落入了海裏，另外一枚則沒有爆炸！

可以說，這半個小時的戰鬥暴露出了老式戰列艦的最大缺陷。

除了“長江”號與“黃河”號之外，其他十艘戰列艦的遠戰能力都不強，甚至可以用完全沒有來形容。主要的問題不是雙方的主炮沒有足夠的射程，也不是沒有配備雷達，而是雙方的主炮都沒有合適的炮彈。

不管是帝國海軍的三百五十毫米艦炮，還是英國海軍的十五英寸艦炮，都沒有配備重型穿甲彈，其遠程穿甲能力非常弱。拿英國海軍的十五英寸艦炮來說，在八千米的距離內，能夠對包括“皇帝”級乙型戰列艦在內的，幾乎所有的快速戰列艦構成致命的威脅，其使用的高初速，輕質量的穿甲彈在平射情況下，穿甲威力甚至在帝國海軍的四百毫米艦炮之上。可是，只要距離拉開，英國海軍慣用的高初速輕質穿甲彈就沒有多少威脅了。

在雷達廣泛應用，且各國越來越重視遠程作戰的情況下，近戰的機會又有多少呢？

當然，此時出現的情況，也是鐘長生非常樂意看到的。

按照白佑彬制訂的作戰計劃，在第43艦隊完成任務之前，第41艦隊只需要纏住英國大西洋艦隊，不用急著與其決戰。另外，要盡量把交戰海域控制在加的斯灣南部，為第43艦隊爭取到活動空間。

現在的情況，對第41艦隊非常有利。

只要不縮短交戰距離，“伊麗莎白女王”級與“覆仇”級上的十五英寸艦炮對“長江”號與“黃河”號的威脅並不大。相反，只要運氣好一點，不再出現穿甲彈在命中之後不發生爆炸，或者引信啟動時間過晚的情況，“長江”號與“黃河”號就能用六十七年型四百毫米艦炮狠狠的教訓英國戰列艦。

戰鬥這麽拖下去，就算四艘老式戰列艦全部戰損，第41艦隊也能完成任務。

因此，需要著急的不是鐘長生，而是英國大西洋艦隊的指揮官薩摩維爾海軍上將。

情況正如鐘長生所預料的那樣，二點前，英國大西洋艦隊首先轉向到了二百五十度，以二十度的切角逼近第41艦隊。

為了避免過早與大西洋艦隊決戰，鐘長生也立即命令轉向到二百五十度。

此時，雙方的交戰距離縮短到了一萬三千五百米。雖然在這個距離上，十五英寸穿甲彈仍然很難打穿“長江”號與“黃河”號的主裝甲帶，但是其他四艘戰列艦受到的威脅增大了不少。

二點三十五分，位於編隊最後面的“祁連山”號中彈。

這枚穿甲彈打在了艦體右側距離艦尾大概三分之一艦長處，且穿透了主裝甲帶，在二號鍋爐艙外面爆炸，導致二號鍋爐艙進水。

損失了動力之後，速度本來就最慢的“祁連山”號戰列艦再也跟不上艦隊的步伐了。

十五分鐘之後，英國大西洋艦隊再次轉向，以二十度的切角逼近第41艦隊，並且將航速提高到了二十四節。

毫無疑問，在獲得了兵力上的優勢之後，薩摩維爾準備與第41艦隊拼刺刀了。

鐘長生可不會這麽快就放棄努力，僅僅五分鐘後，他也下達了同樣的轉向命令，並且讓艦隊加速到了二十一節。這是第41-1主力編隊在去掉了“祁連山”號戰列艦之後能夠達到的最快速度。

隨著速度提高，這些原本高速穩定性就不太好的老式戰列艦的炮擊精度立即降低。

很快，鐘長生也做出了判斷，位於大西洋艦隊主力編隊最後面的是一艘“覆仇”級戰列艦，其五艘“伊麗莎白女王”級戰列艦在前面。因為留在大西洋上的那艘“覆仇”級戰列艦，即“拉米利斯”號並沒有像四艘姊妹艦那樣，進行現代化改進，所以其最高航行速度僅有二十三節，戰鬥中則只能達到二十二節。如此一來，當英國大西洋艦隊加速轉向之後，最後面的“拉米利斯”號自然跟不上艦隊的速度。

顯然，薩摩維爾並沒有犯錯誤。

丟下速度不快的“拉米利斯”號，利用“伊麗莎白女王”級戰列艦的速度優勢，薩摩維爾讓鐘長生必須做出兩難決策。

如果第41艦隊選擇轉向逃跑，“長江”號與“黃河”號的最快速度超過了二十七節，而且這次的輕載出航，“伊麗莎白女王”級戰列艦根本追不上。如此一來，另外三艘戰列艦就將成為犧牲品。如果鐘長生不選擇撤退，就必須於大西洋艦隊決戰，即便“長江”號與“黃河”號能夠戰勝各自的對手，另外三艘戰列艦也打不過“伊麗莎白女王”級，最終導致“長江”號與“黃河”號遭到圍攻。

只是，薩摩維爾要想把鐘長生逼得走投無路，必須有一個前提條件。

那就是，第41艦隊沒有後援，且執行的是掩護第43艦隊殺入大西洋的作戰任務。

顯然，這個條件並不具備。

在大西洋艦隊再次轉向之後，鐘長生也不甘示弱的讓第41艦隊轉向到了二百三十度航向上，並且首先將航速降低到了十四節。這是老式戰列艦能夠確保炮擊精度的最快航速，再快，炮擊命中率就將大幅度降低。

隨著大西洋艦隊追上來，雙方的交戰距離迅速縮短到了一萬一千米左右。

在這個距離上，不管是十五英寸艦炮，還是三百五十毫米艦炮，都能對對手構成嚴重威脅。

也就是說，第41艦隊擺出了與大西洋艦隊決戰的架勢。

這也是沒有辦法的事情，如果不減速，艦隊就將離開加的斯灣。此時，鐘長生並不知道第43艦隊在哪。按照作戰計劃，第43艦隊在幹掉了二艘“前衛”級戰列艦之前，不會主動與第41艦隊聯系。即便第43艦隊沒有發來壞消息，應該按照計劃到達了加的斯灣的西南部海域，已經不在第41艦隊南面了，可是鐘長生仍然不敢冒險。畢竟，確保大西洋艦隊在第43艦隊的攔截範圍之內，是完成整個作戰計劃的關鍵。

就在鐘長生猶豫著要不要繼續南下的時候，薩摩維爾也起了疑心。

從英國海軍掌握的情報，第41艦隊的任務是掩護第43艦隊與幾支破交艦隊殺入大西洋。在第四艦隊的實力得到加強，至少另外四艘剛剛接受了現代化改進的戰列艦到達之前，帝國海軍不會在大西洋上采取大規模的戰略進攻行動。

按照這個任務，第41艦隊完全沒有必要與大西洋艦隊決戰。

隨著大西洋艦隊追上來，第41艦隊的最佳戰術就是保持較高的航行速度，降低雙方的命中率。另外，在到達靠近北非海岸線的海域之後，第41艦隊向左轉向，擺脫大西洋艦隊，返回直布羅陀要塞。

可以說，第41艦隊什麽時候向東轉向，就意味著第43艦隊什麽時候突破了防線。

無論如何，第41艦隊都不應該擺出與大西洋艦隊決戰的架勢，而是應該盡量的拖延時間。在情況不利的時候，第41艦隊甚至應該主動退出戰鬥，讓第43艦隊憑借速度上的優勢突破英國艦隊的封鎖線。

現在，情況就對第41艦隊不太有利。

第41艦隊不但沒有轉向，也沒有加速，而是降低了航行速度，這與之前的所有推測完全矛盾。

難道，第43艦隊並不打算殺入大西洋，而是埋伏在附近？

薩摩維爾的擔心不是沒有道理，只是沒有任何依據可以證明他的疑慮是正確的。

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